北京时间5月15日，NBA西部半决赛迎来关键的天王山之战。卫冕冠军丹佛掘金坐镇主场，以112-97战胜明尼苏达森林狼，将系列赛大比分改写为3-2，率先拿到赛点。约基奇延续着MVP级别的统治力，贡献了40分、13次助攻和7个篮板的准三双数据，成为球队取胜的最大功臣。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，唐斯与爱德华兹联手打出7-0的攻击波。掘金则依靠约基奇的策应稳住阵脚，穆雷和小波特接连命中三分。首节结束时，掘金以28-25取得微弱领先。双方在防守端均投入大量精力，身体对抗激烈，每得一分都显得异常艰难。

次节成为比赛的转折点。掘金替补阵容展现出深度优势，布劳恩与霍勒迪连续冲击内线得手。约基奇重新登场后，彻底接管比赛，他不仅能在低位强打戈贝尔，还频频送出精妙助攻，盘活了全队进攻。半场战罢，掘金将分差扩大到12分，以59-47领先进入更衣室。

易边再战，森林狼试图反扑，爱德华兹单节砍下11分，一度将分差迫近至5分。但掘金总能给予回应，约基奇展现无解的中距离跳投，戈登则用暴扣提振士气。三节结束，掘金仍保持着9分的领先优势，为最终胜利奠定了坚实基础。

末节决战，掘金没有再给对手任何机会。约基奇与穆雷的挡拆配合屡试不爽，波普的关键三分彻底扑灭了森林狼的反扑火焰。最终，掘金以15分的优势捍卫主场，在七场四胜制的系列赛中占据了绝对的主动权。全场比赛，掘金投篮命中率高达51.2%，三分球命中率也有38.5%。

森林狼方面，爱德华兹空砍35分，唐斯得到18分9篮板，但全队出现了多达17次失误。戈贝尔在防守端疲于应付约基奇的全面技术，进攻端仅得6分。森林狼主帅芬奇赛后承认，球队在关键时刻的执行力与卫冕冠军存在明显差距。

此役过后，掘金距离连续第二年闯入西部决赛仅一步之遥。约基奇本赛季季后赛的场均数据已来到30.1分、11.5个篮板和9.8次助攻，再次证明了自己作为联盟第一人的实力。双方的第六场比赛将移师明尼苏达进行，森林狼已无路可退。

从整轮系列赛来看，掘金展现了丰富的季后赛经验和强大的调整能力。在先丢两个主场的不利局面下连扳三城，卫冕冠军的底蕴和韧性令人赞叹。约基奇与穆雷的核心组合愈发默契，角色球员也能在关键时刻挺身而出。

对于森林狼而言，年轻的核心阵容需要从这场失利中学习如何应对高压的淘汰赛环境。爱德华兹虽然个人能力出众，但在带动全队方面仍有提升空间。这场天王山之战的失利，或许将成为这支青年军成长路上必须缴纳的学费。